Hernia discal
¿Qué es una hernia discal?
La columna vertebral es construida de varias vértebras las cuales encierran al canal espinal (ver dibujo 1). 
En el canal vertebral se encuentra protegida la medula espinal, la cual termina a la altura del segundo cuerpo lumbar. Debajo de este nivel corren solo las fibras nerviosas que salen de la medula por orificios al nivel de los discos del canal vertebral.
Un disco cervical sano conecta los cuerpos vertebrales y garantiza la movilidad de la columna cervical y amortigua impactos y vibraciones. Un disco cervical consiste de una anillo fibroso y dentro de el un núcleo de gelatina. Cuando haya fisuras en el anillo fibrosos parte de la masa gelatinosa es dislocada hacia el canal espinal o hacia los forámenes nerviosos y pueden apretar las raíces nerviosas y la medula espinal (ver dibujo 2). Por esto se crean los síntomas típicos como dolor en la pierna, insensibilidad, hormigueo o hasta parálisis de la musculatura de las piernas Por la presión constante sobre las raíces puede haber daños permanentes
Opciones de tratamiento
Fundamentalmente existen dos opciones: el tratamiento no quirúrgico (conservador) y el tratamiento quirúrgico.
El tratamiento conservador se efectúa por medio de reposo, inyecciones, infusiones con medicamentos, por medio de terapia física sobre un largo periodo. Otras formas son bloqueo de la raíz o cateterismo vertebral. Con esto se inyectan medicamentos directamente a las raíces nerviosas o directamente dentro del canal espinal.
Cuando el tratamiento conservador no logra una mejora marcada o cuando haya parálisis severas existe un alto riesgo de que el daño sea permanente. Por medio de la cirugía se puede lograr una recuperación de la raíz nerviosa. Cuando la función urinaria y/o intestinal es afectada esta cirugía se hace urgente.
En la cirugía abierta se abre el canal espinal para remover la hernia discal bajo visión directa. En el procedimiento percutaneo se remueve el disco por medio de sondas sean con medicamentos o con rayo láser.
Su hernia discal exige el método de la cirugía abierta.
¿Cómo se efectúa la cirugía?
La cirugía se efectúa bajo anestesia general. Sobre detallas y riesgos de la anestesia su anestesiólogo platicara con Ud. sobre esto.
Por medio de una corta revisión con equipos de rayos-x se localiza el lugar del canal estrecho para que la incisión en la piel sea exacta. El tamaño del incisión en la piel depende la la extensión del canal estrecho la cual puede limitarse a un solo cuerpo, pero igual pueden ser sobre varios cuerpos.
Normalmente una incisión de 3-5 cm es suficiente. La musculatura debe ser separada de los procesos espinosos para poder abrir al canal entre dos arcos vertebrales. De vez en cuando algo de hueso debe ser removido de los arcos para tener una mejor visión al disco. Con instrumentos especiales se puede remover masa discal del canal con lo cual se descomprime la medula espinal y la raíz nerviosa. Eventualmente piezas de disco sueltas (sequesters) deben ser encontrados y removidos. El anillo fibroso del disco permanece en su lugar, piezas sueltas del núcleo gelatinoso también son removidos para que no puedan volver a entrar al canal espinoso. Remover al disco por completo no es absolutamente necesario, dependiendo del grado de destrucción del disco.
Discos severamente destruidos o desplazados tienen que ser removidos y reemplazados por hueso o una caja de titanio.
Antes de cerrar el abordaje quirúrgico un tubo delgado es extendido en el campo quirúrgico. Esto para remover formación de líquidos excesivos durante 1-2 días.
¿Cuáles complicaciones pueden aparecer ?
- Puede ser que movilidad de las piernas empeore hasta la paralisis y/o mal función de la vejiga, ano y la función sexual. En estos casos muy raros se deben efectuar urgentemente mas estudios (p.e. con medio de contraste) para determinar la causa, es posible que se requiere una segunda intervención.
- Insensibilidad en la pierna pueden aparecer nuevamente y ser mas pronunciado. Esta sensación generalmente desaparece con el tiempo
- Rara vez habrá heridas a la dura medular. Puede haber conexiones abiertas de liquido raquídeo y la superficie corporal (fistula). En estos casos raros se requiere una nueva intervención para cerrar la dura de la medula
- En cirugías extensas, especialmente cuando son retiradas partes de las articulaciones vertebrales pueden aparecer aflojamientos vertebrales. Probablemente se requerirá una cirugía para fusionar cuerpos vertebrales
- Rara vez pueden aparecer hemorragias fuertes en el canal medular los cuales requieren transfusión sanguínea. Haciendo transfusiones en extremadamente raros casos pueden ocurrir infecciones con virus Hepatitis etc.
- Puede llegar a ocurrir una infección de la herida operatoria. Infecciones superficiales se curan normalmente por medio de tratamiento local. Solo rara vez se requiere una cirugía de revisión. Infecciones profundas pueden extenderse hasta los discos y los cuerpos vertebrales. Mantener reposo durante varios días va a ser necesario. Muy rara vez se requiere una cirugía de revisión
- Por la carga que representa una cirugía para el cuerpo puede haber infección de los pulmones y de las vías urinarias. Estas complicaciones se pueden tratar por medio de medicamentos muy bien.
- Por el posicionamiento durante la cirugía (apoyado en codos y rodillas) pueden aparecer a pesar de los colchones que se usan daños a la piel, en casos muy raros pueden ser dañados nervios en los brazos y las piernas
- Puede haber la formación de coágulos sanguíneos que pueden causar trombosis o el cierre de vasos (embolia)
¿A qué hay que prestar atención después de la cirugía?
- Dolores de espalda y de la herida quirúrgica pueden ser dolorosos, pero pueden ser muy bien reducidos con medicamentos. Dolores persistentes y dolores que comienzan recién semanas posteriores a la cirugía pueden ser un indicio para la inestabilidad de la columna. Una revisión radiológica puede ser necesario.
- Comúnmente en las primeras 24 horas después de la cirugía puede haber problemas al orinar. Puede ser necesario vaciar la vejiga con un catéter. También la formación excesiva de gases puede ocurrir. Al levantarse puede haber problemas con la circulación (se puede hacer borrosa/negra la vista). Favor de avisar cuando esto ocurra ya que requerirá algún medicamento para estabilizar su circulación. Una nueva parálisis o insensibilidad debe ser comunicada al medico de inmediato.
- Por el severo desgaste de su columna y la cirugía efectuado su columna queda con menos capacidad de carga. Por esta razón en las primeras semanas después de la cirugía se debe evitar cargas excesivas, movimientos abruptos y rotatorios.
¿Cuál el la previsión de éxito de la cirugía?
70-80% de los pacientes están contentos con el resultado de la cirugía. La capacidad de carga de la columna se encontrará reducida por la cirugía. En las primeras semanas se debe evitar cargar peso y movimientos bruscos así como rotatorios.
Pero hay que mencionar que posteriormente a la cirugía pueden aparecer síntomas similares o puede empeorar. Causa puede ser una nueva hernia discal en el mismo disco (recidiva), formación de tejido fibroso así como otra hernia discal en otro nivel. También otras enfermedades independientes de los discos puede aparecer como cala estrecho, osteocondrosis, inestabilidad de la columna, inflamación de las articulares etc. que pueden causar síntomas similares a la hernia discal.
En aprox. 10% de las cirugías el resultado es poco satisfactorio. Causa de esto es que las síntomas no resultaron de la hernia discal solamente sino de daños anteriores a la columna o a enfermedades independientes de la hernia discal.
Lo que debe saber el médico…
El riesgo de intervenciones quirúrgicas depende de la condición física y daños previos. Para poder reconocer a tiempo fuentes de peligro, le pedimos responder las siguientes preguntas:
- ¿Conoce adicionalmente enfermedades/trastornos (por ejemplo diabetes, enfermedades infecciosas, trastornos de riñones, hígado, pulmones, tiroides, corazón, circulación)? ¿Cuales?
- Toma regularmente medicamentos (por ejemplo anticoagulantes como Marcumar, aspirina, para el corazón, analgésicos)? ¿Cuales?
- ¿Conoce tener reacciones alérgicas (contra medios de contraste, cemento óseo, metales, medicamentos, esparadrapo, latex, desinfectantes)?
- ¿Existe propensión a sangrado?
- ¿Ya se presentó alguna vez cicatrización excesiva o problemas de cicatrización?
- ¿Ya hubo anteriormente trombosis, embolia?
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